在数码管显示器的显示器中，通常有一个发光二极管。这个发光二极管的亮度和色彩由电子束的强度控制，当电子束从阴极射向阳极时（即扫描），在阳极附近产生一个电位差，从而形成电流并激发发光二极管中的荧光粉而发出可见光。

由于每个像素点是由若干个发光二极管构成的，所以数码管显示器具有很高的分辨率。

随着电子技术的发展，人们又研制出了一些新型显示器件——场效应晶体管（FET）。场效应晶体管的结构和工作原理与传统的半导体器件不同：它没有固定的电极、基板和外壳，而是在一块绝缘衬底上涂敷一层金属导电膜作成栅极；在金属导电膜下面放置许多金属电极构成源极；源级两侧各有一对载流子门电路作为漏级。当有信号电压输入时，通过栅极使源级导通而产生电流流过载流子门电路；然后经过漏级的电阻作用将产生的电流引到负载电阻上而驱动LED工作灯亮起来。

由于采用场效应晶体管做成的数码管比传统显示器件的分辨率高得多（一般为20～40倍左右），因此其显示画面质量也相应提高了很多倍：图像更清晰逼真、色彩更加艳丽夺目、层次分明且过渡自然流畅等。

目前市场上出售的各种彩色液晶显示器大多采用了这种新型的数字式液晶显示技术——LCD显示屏（LiquidCrystalDisplayLCD）。